 Johnny Lyon erblickte am 4. Dezember 1948 in
Neptune, NJ das Licht der Welt. Schon in jungen Jahren interessierte er sich für die Rock'n Roll Musik und beschloss, in Elvis Presleys Fussstapfen zu treten und weltberühmt zu werden. Wie Bruce Springsteen verdiente er sich seine ersten Lorbeeren in der Küstenstadt Asbury Park, NJ. Unter anderem trat er in den 1970er Jahren als Mundharmonikaspieler in Springsteen Band "Dr. Zoom & the Sonic Boom" im
Erscheinung.
"My
father worked at the post office and my mother worked for the
phone company. I remember they'd come home from work, have a
few beers and listen to records of Louis Armstrong, Billie Holiday
and Big Joe Turner. I didn't realize till I went to my friends'
houses with their parents drinking martinis and listening to
Mantovanithat my parents were weird. - Southside Johnny Interview,
2000 |
Nach unzähligen Auftritten in den angesagtesten Kneipen der Stadt, gelang ihm Mitte der 1970er Jahren der nationale Durchbruch. Sein Debütalbum "I Don't Want To Go Home" aus dem Jahre 1976 war stark geprägt von Rhythm & Blues und wurde ein
Achtungserfolg. Das von Steven Van Zandt produzierte Werk landete auf Platz 125 der “Billboard Abum Charts”.
Unvergessen ist noch heute die 5. Rockpalast Nacht vom 6 und 7. Oktober 1979. Southside Johnny kam mit seiner Band nach Deutschland, um gemeinsam mit Nils Lofgren und Mitch Ryder die Essener Grugahalle zum Kochen zu bringen.
Da die Asbury Jukes ständig in Springsteens grossem Schatten standen, blieb der erhoffte kommerzielle Erfolg aus. Die Jukes arbeiteten ohne Plattenvertrag weiter und machten sich als "Jerseys greatest Showband" einen Namen. Im Jahre 1982 wählte das Magazin "Rolling Stone" das Album
"Hearts of Stone" unter die Top-100-Alben der 1970er und 1980er Jahre.
In der 1990er Jahren folgte der grosse Bruch mit der Plattenindustrie. Während der
"Better Days Worldtour" ging Southside Johnnys Plattenfirma pleite. Johnny nahm sich eine Auszeit und siedelte nach Nashville um. Seine Bandkollegen schlossen sich der Fernsehshow
"Conan O'Brien" an oder arbeiteten als Studiomusiker weiter.
“Better Days” erschien im Oktober 1991 und wurde mit einer ausgedehnten Tournee begleitet. Wie schon das Debütalbum wurde auch “Better Days” von Steven Van Zandt produziert. Ausserdem beteiligten sich an den Aufnahmesessions bekannte Künstler wie Bruce Springsteen (Gesang bei “It’s Been a Long Time” und “All the Way Home”), Jon Bon Jovi (Gesang bei “I’ve Been Working Too Hard” und “Soul’s On Fire”), Flo & Eddie, Garry Tallent und Max Weinberg.
Erst 1997 kehrte Southside Johnny mit dem auf einem Independentlabel erschienenen Album
"Spittin' Fire" ins Rampenlicht zurück. Um weiter unabhängig arbeiten zu können, gründete er 2001 letztendlich sein eigenes Label "Leroy
Records".
2011 rief Johnny Lyon das Musikprojekt “Southside Johnny & the Poor Fools” ins Leben. Southside Johnny, Jeff Kazee, John Conte, Tommy Byrnes, Soozie Tyrell sowie ausgewählte Gastmusiker performten während der Konzerte nicht nur Southside Johnny Songs, sondern auch alte Volkslieder aus der Feder von Muddy Waters, Richard Thompson, Emmylou Harris, The Band oder George Jones.
Am 13. August 2015 veröffentlichte Southside Johnny sein bisher letztes Studioalbum. Auf “Soultime” sind 13 Kompositionen zu finden, die mit den Asbury Jukes und Gastmusikern aufgenommen wurden. “Soultime” konnte sich für 4 Wochen auf Platz 9 der “Billboard Blues Album Charts” halten.
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